一、概述

案由：合同纠纷

结果：协助当事人要回第三方代付的剩余货款。

亮点：第三方企业代付款归属证明；合同搁置履行的诉讼时效风险

焦点：（1）合同搁置履行，如何证明诉讼时效未过？（2）第三方代为付款企业注销，如何证明代付款项归属于当事人？

摘要：案涉药品合作销售事宜长期搁置，多年后要求返还价款遭拒，遂酿本诉。第三方代付款企业已注销，原告证明款项归属难度极大。合同搁置多年，被告方坚称诉讼时效已过。祁温瑶律师代理本案件后，迅速有效取证，对所涉代付事实和长期履约证据予以证明，得到法院支持，判决被告向原告返还价款。

二、案情简介

2014年，原告与被告达成多项药品销售合作协议，约定自药品进入浙江省集中采购名录后开始全面销售。因2015年后持续多年未开展所涉集中采购事宜，合同长期搁置履行。2020年集中采购公告发布，被告表示合同约定的合作期已满，不再继续履行。2021年底，原告向被告方发送合同解除函要求返还剩余价款，被告方未予返还，遂产生争议。

本案中，因案涉合作事宜中的部分合同义务系由第三方所负责，故由第三方公司代原告向被告支付合同价款，但该公司已在合同搁置期间予以注销，原告难以证明该公司支付款项系代原告所付。此外，合同约定的履约期限截止至2016年，被告主张诉讼时效应自2016年年底起计，在本案起诉时已诉讼时效经过。另外，由于第三方公司缺位，剩余货款金额难以明确，成为案件争议之一。

三、办案过程

律师接受本案委托后，对第三方代付款企业进行调查，发现该企业虽显示注销状态但实际系被吸收合并，故向合并后公司进行取证，所涉代付事实得以证明。经代理律师仔细梳理，发现双方之间仍有零星沟通记录，且尚有其他合作关系，法院据此认定诉讼时效未经过，判决被告向原告返还价款。

四、办案思路

律师的法律意见为：

一、B公司所支付的款项系代原告支付的事实，原告已提供证据予以证明，所涉各项证据之间互相得以印证，应当得到法庭采信。

（一）B公司工商档案显示B公司之债权债务承继主体（即C公司）明确B受其吸收合并，其债权债务全部由其承继（见《吸收合并协议》），故C公司有权代B公司确认所涉付款系代原告所支付。

（二）C公司所涉确认之代付事实，与合作协议约定及部分履约事实具有一致性，所涉支付事实与协议约定金额、支付时间、支付方式、合同生效条件等细节得以呼应，相应事实明确，证据充分。

（三）被告在庭审时自认其已B公司就案涉药品进行部分发货、销售行为，相应细节与协议第10.1款约定的履行方式一致。

二、被告对原告主张的剩余货款金额提出异议，但原告已提供相应证据证明争议金额，并发送被告予以核对。被告作为药品销售公司有义务对药品销售材料予以保存，有能力对所涉金额予以核对，但并未明确其主张金额并提供证据，故应当以原告提供的数据为准。

三、本案不存在诉讼时效经过的情形。

（一）双方虽然约定了履约期间，但案涉合同并非履约期满后自动终止的，双方合同是长期、连续的，期满后双方仍在履行合同义务并进行后续对账、沟通的事宜，原告在知悉协议无法继续履行后发函要求解除合同并提起诉讼，本案诉讼时效并未经过。

（二）被告在合同约定的履约期满后，持续、多次依据协议约定交付货物，也属于构成诉讼时效中断的情形。

（三）协议约定的合同期满后，被告一持续交付所涉货物，从未提出要与原告终止履行合同，直至2020年6月前后药品招投标工作才明确终止意见，造成双方合同后续处理方案事实上处于未决状态，原告可主张案涉款项返还期限无限期推迟，不应理解为诉讼时效经过。

五、办案结果

本案虽取证难度较大，且当事人证据保存不善，但案件诉讼过程中调取的证据已足以证明案涉争议事实。对于案件观点争议事项，法庭采纳了代理律师的意见，判决被告方返还剩余货款，当事人所涉债权随即受到清偿。

六、办案心得

1、发生因各类情况造成合同履行停滞的情形时，企业方需注意跟进进度，与相对方共同确认合同履行延后的事实，避免出现诉讼时效风险或违约风险。

2、当事人经常认为“这种事情对方不会否认的”，对争议相对方的自认产生非理性期待。作为律师，应当引导当事人了解诉讼中天然存在的对立性，避免因当事人的非理性判断，错过取证、举证期限，更造成案件基本事实无法得到证明。